Uso de tecnología UAV-LiDAR para estimar reservas de carbono en proyectos REDD+

El Acuerdo de París de 2015 marcó un punto de inflexión en la acción climática internacional. Los países firmantes se comprometieron a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a realizar esfuerzos concretos para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5°C. Este ambicioso objetivo surge como respuesta a las duras advertencias de los científicos sobre las consecuencias catastróficas de exceder este límite. A medida que el movimiento global para disminuir las emisiones de carbono y adoptar prácticas sostenibles gana impulso, ha surgido un actor fundamental en estos esfuerzos: los bosques tropicales.

Estudios científicos recientes han destacado la importancia de los bosques tropicales para mitigar los daños globales y los cambios climáticos. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), la preservación y restauración de los bosques tropicales pueden desempeñar un papel fundamental en la consecución del objetivo de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5°C. Se estima que estos bosques poseen el potencial de capturar hasta el 30% de las emisiones globales de CO2 cada año e. Sin embargo, los bosques tropicales se han enfrentado a graves amenazas, que incluyen la deforestación, la tala ilegal y la degradación del hábitat. La pérdida de estos bosques no solo reduce su capacidad para actuar como sumideros de carbono, sino que también libera a la atmósfera grandes cantidades de carbono almacenado.

La comunidad internacional ha reconocido el papel vital de los bosques tropicales en la lucha contra el cambio climático, y ha promovido diversas iniciativas y programas para su preservación. Un ejemplo de ello son los proyectos REDD+ (Reducción de Emisiones derivadas de la Deforestación y la Degradación forestal en países en desarrollo). El signo '+' en REDD+ representa actividades adicionales relacionadas con los bosques que contribuyen a la protección del clima, como la gestión sostenible de los bosques y la conservación y mejora de las reservas de carbono forestal. Si los países cumplen con todos los requisitos las partes involucradas pueden optar por solicitar y recibir pagos basados en resultados: incentivos económicos otorgados en reconocimiento a los esfuerzos verificados en la reducción de la deforestación y la degradación, así como en la conservación y la gestión sostenible de sus bosques.

Las iniciativas de REDD+ no solo se enfocan en la reducción de la deforestación, sino que también abordan aspectos sociales, políticos y ambientales relevantes. Estos proyectos están diseñados para mejorar la calidad de vida de las comunidades locales y conservar la biodiversidad, creando una situación beneficiosa tanto para la protección del clima como para las poblaciones locales. Por ejemplo, se incluyen mejoras en los medios de vida y la generación de nuevos ingresos, así como un mayor acceso a agua potable y energía renovable, entre otros.

Estas iniciativas son muy prometedoras para abordar los complejos desafíos de la expansión agrícola y los cambios en el uso de la tierra que surgen de los cambios climáticos. Al integrar las estrategias REDD+ con prácticas agrícolas sostenibles, podemos forjar un camino hacia objetivos más resilientes y neutrales en carbono. Si bien los beneficios potenciales de los proyectos REDD+ para resolver problemas agrícolas frente a los cambios climáticos son evidentes, su éxito depende de un enfoque de múltiples partes interesadas. Los gobiernos, las ONG, las comunidades locales y las entidades privadas deben colaborar para diseñar e implementar iniciativas REDD+ inclusivas, transparentes y responsables que aborden las necesidades específicas de cada región.

En este sentido, destinado a promover la transparencia y la precisión en el mercado de créditos de carbono, la empresa líder en tecnología climática, brCarbon, está utilizando tecnologías de vanguardia, en particular la tecnología UAV-LiDAR, para transformar la forma en que se verifica y monitorea la emisión de créditos de carbono. Los métodos tradicionales de medición de carbono en el terreno resultan costosos y presentan limitaciones en cuanto a la cobertura espacial, lo que dificulta evaluaciones integrales y precisas en áreas boscosas como el Cerrado (sabana brasileña). La teledetección puede superar estas limitaciones, aumentando potencialmente las estimaciones de las reservas de carbono y, al mismo tiempo, mejorar la transparencia en las estimaciones de carbono en proyectos forestales. Este enfoque innovador no solo asegura una estimación más fiable de las compensaciones de carbono, sino que también establece un informe de seguimiento completo para empoderar a todas las partes interesadas y facilitar el trabajo de los auditores en su búsqueda de información confiable. La tecnología captura información detallada sobre la estructura, la biomasa y la salud de los bosques, lo que permite a brCarbon generar datos más confiables.

“La comunidad internacional ha reconocido el papel vital de los bosques tropicales en la lucha contra el cambio climático, y ha promovido diversas iniciativas y programas para su preservación. Un ejemplo de ello son los proyectos REDD+ (Reducción de Emisiones derivadas de la Deforestación y la Degradación forestal en países en desarrollo).”

Los beneficios del innovador enfoque de brCarbon no se limitan únicamente a los desarrolladores de proyectos y las partes interesadas. Los auditores independientes desempeñan un papel crucial en la garantía de la credibilidad de los créditos de carbono. Con los datos completos y precisos proporcionados por UAV-LiDAR, los auditores pueden llevar a cabo procesos de verificación más exhaustivos y eficientes, reduciendo el riesgo de estimaciones incorrectas y mejorando la credibilidad general de los proyectos de créditos de carbono. Hemos implementado con éxito la teledetección LiDAR embarcada en vehículos aéreos no tripulados (UAV) en dos proyectos REDD+ en la Amazonia brasileña. Por lo tanto, el UAV-LiDAR ofrece capacidades de adquisición de datos detallados y de alta precisión, lo que facilita la identificación de cambios sutiles en la estructura forestal que indican degradación, como la pérdida de biomasa.

A medida que la comunidad global intensifica sus esfuerzos para mitigar el cambio climático, los proyectos REDD+ de brCarbon han surgido como una fuerza vital para abordar los desafíos ambientales y al mismo tiempo lograr un equilibrio con la expansión agrícola. Este equilibrio es particularmente relevante en la región MATOPIBA, que abarca partes de los estados brasileños de Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahía. En los últimos años, MATOPIBA ha sido testigo de una rápida expansión agrícola impulsada principalmente por la industria de la soja.

De acuerdo con el Informe Anual de Deforestación (RAD) de MapBiomas, en 2022 la región de MATOPIBA experimentó la pérdida de más de 540,000 hectáreas de bosque, lo que constituyó el 26% del total de deforestación en Brasil. Esto representa un incremento del 37% en comparación con la tasa de deforestación en MATOPIBA en 2021. Uno de los elementos clave de los proyectos REDD+ de brCarbon es el establecimiento de créditos de carbono los cuales se generan al evitar la deforestación y la degradación forestal. En este esfuerzo, brCarbon ha reunido un distinguido grupo de socios comprometidos que desean marcar una diferencia significativa en esta causa.

En un importante avance hacia la promoción de la agricultura sostenible en Brasil, ha surgido la Iniciativa HyperT como un esfuerzo colaborativo innovador que tiene el potencial de transformar el futuro de la agricultura en el país. En esta iniciativa, las empresas brCarbon, AgTrace, umgrauemeio y BrainAg unen fuerzas para combinar prácticas sostenibles con datos significativos, seguimiento forestal y la generación de créditos de carbono para el mercado voluntario. Al adoptar el mercado voluntario de carbono, aprovechar la vegetación nativa excedente de la tierra poner en marcha programas de remuneración por servicios ambientales, esta iniciativa se compromete a generar beneficios significativos no solo para el medio ambiente, sino también para los proyectos agrupados bajo el concepto de REDD+. La aplicación de tecnología UAV-LiDAR de vanguardia en un proyecto llamado “Projeto Soja Sustentável no Cerrado” en el contexto de una granja de soja dentro de la región de MATOPIBA ha arrojado resultados notables. Este avance tecnológico representa el inicio de una nueva era en la precisión de la estimación de carbono, alcanzando niveles de concordancia que superan el 90% en comparación con los datos de campo convencionales. Además, se ha logrado reducir las incertidumbres globales a menos del 2% en toda el área cartografiada. Esta colaboración tiene el potencial de elevar nuestros esfuerzos en el monitoreo ambiental a niveles sin precedentes, fortaleciendo así nuestra capacidad para conservar los ecosistemas y luchar contra el cambio climático.

Dado que la región de MATOPIBA, con su distinta combinación de agricultura y biodiversidad, sigue siendo un epicentro de conservación del medio ambiente y prácticas agrícolas sostenibles, la conjunción de tecnologías como UAV-LiDAR y sistemas satelitales pasivos nos brinda una visión de lo que nos depara el futuro. Es un futuro en el que la ciencia y la tecnología convergen para proporcionarnos las herramientas y el conocimiento necesarios para proteger nuestro planeta. Podemos anticipar aún mayores avances en tecnologías de teledetección, un aumento en la colaboración entre los sectores público y privado y un enfoque más completo en el monitoreo ambiental. Es el inicio de una nueva era en la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible para el mercado voluntario de carbono.

* Silvio Gomes, Renan Kamimura, Bruna Azevedo y Danilo Almeida son Especialistas en Medición de Bosques BrCarbon.