Las restricciones de la UE deben verse como una oportunidad, no como un obstaculo
Luiz H. Varzinczak, Analista de Soluciones Basadas en la Naturaleza, GSS Carbono e Bioinovação
La reciente prohibición de entrada de productos agrícolas con origen en áreas de deforestación aprobada por la Unión Europea a fines de 2022 subraya otro desafío para el sector en Brasil. Esta nueva normativa está en línea con los recientes avances en las discusiones sobre el papel de los actores políticos y sociales y sus acciones para contener los efectos adversos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
En este contexto, Brasil juega un papel crucial debido a intereses a menudo considerados antagónicos: si, por un lado, el país posee el bosque tropical más grande y una de las mayores biodiversidades del mundo, con ecosistemas únicos e importantes para la comunidad global, por otro lado, también es uno de los mayores y más importantes exportadores de productos agrícolas del planeta, un puesto alcanzado en gran medida por la expansión de la agricultura en ambientes previamente formados por vegetación nativa, especialmente en los biomas del Cerrado y la Amazonía. Esta destrucción de las formaciones vegetales originales se ha convertido en una preocupación importante con las perspectivas del cambio climático, ya que el mantenimiento de los bosques es uno de los mecanismos más importantes para evitar la realización de las proyecciones de aumento de la temperatura promedio en la Tierra.
A pesar de ser visto como potencialmente negativo por muchos actores como otra regulación más en la larga cadena de certificados y licencias requeridas para la exportación de productos agropecuarios con el potencial de cerrar mercados para los productores, esta prohibición por parte de la Unión Europea se presenta como una oportunidad, no como un obstáculo. A continuación, explico por qué.
El avance de la producción agrícola y ganadera al mismo tiempo que llevó al país a ser una potencia en la exportación de commodities en el sector, dejó una mancha de áreas improductivas y degradadas por el uso intensivo del suelo en sistemas de monocultivos y pastizales poco productivos que han sido abandonados o que no alcanzan su pleno potencial de uso de la tierra. De hecho, gran parte de las áreas nativas convertidas para la agropecuaria hoy en día están degradadas. Por ejemplo, un estudio realizado en 2021 por el Laboratorio de Procesamiento de Imágenes y Geoprocesamiento del Instituto de Estudios Socioambientales de la Universidad Federal de Goiás (Lapig/IESA/UFG)¹ señaló que, de los aproximadamente 160 millones de hectáreas convertidas en pastizales en Brasil, aproximadamente 100 millones (alrededor del 62%) tienen algún grado de degradación. Por lo tanto, la pregunta que surge es: ¿Brasil necesita seguir con la deforestación para mantenerse como uno de los líderes en las exportaciones de commodities agrícolas? La respuesta es definitivamente un no muy claro, ya que existen alternativas mucho más sostenibles con un enorme potencial para el país.
Entre las alternativas se encuentran iniciativas para recuperar pastizales ya degradados, transformándolos en sistemas productivos y ambientalmente sostenibles. Por ejemplo, según The Nature Conservancy², la recuperación de áreas degradadas en el Cerrado permite satisfacer la demanda de producción de soja en Brasil sin la necesidad de deforestar nuevas áreas de vegetación nativa. Una de las posibilidades es la integración Cultivo-Ganadería-Bosque, un sistema en el que los pastizales recuperados han aumentado su integridad ambiental debido a la integración de la ganadería con la producción de granos y la preservación de la vegetación nativa, aumentando el carbono almacenado en el suelo y recuperando paisajes previamente improductivos³. Una alternativa similar se presenta con la implementación de sistemas agroforestales, aumentando la diversidad de cultivos y permitiendo la recuperación ambiental⁴, que puede tener sus efectos beneficiosos maximizados por la participación de las comunidades locales en el proceso, lo que proporcionará desarrollo sostenible a los participantes.
Es por las razones mencionadas anteriormente que las nuevas regulaciones impuestas por la Unión Europea deben ser vistas como un punto de partida para repensar el proceso de conversión y uso de la tierra en Brasil. Los proyectos apoyados por el Land Innovation Fund han actuado para ayudar en estos aspectos. Por ejemplo, el proyecto dirigido a la remuneración y el pago por servicios ambientales para los propietarios de tierras en el Cerrado desarrollado por la asociación Treevia + GSS fomentan el mantenimiento de la vegetación nativa, evitando la degradación de estas áreas por diferentes agentes y evitando que surjan nuevos puntos de deforestación en las propiedades. Además, fuera del ámbito específico del LIF, GSS ha actuado en diferentes frentes y realizado estudios con el fin de proponer soluciones a diferentes actores para el desarrollo de proyectos de restauración que recuperen áreas previamente degradadas, contribuyendo así a la mejora de la calidad ambiental de estas regiones, una acción esencial en el escenario actual.
En un futuro cada vez más verde y preocupado por la sostenibilidad, la protección de la biodiversidad y la mitigación de los impactos del cambio climático, ignorar esta discusión y no pensar en alternativas contemporáneas y sostenibles representa un retroceso, ya que la tendencia es que surjan cada vez más restricciones en el futuro cercano para garantizar la preservación del medio ambiente. Esta es otra oportunidad que se presenta y que no se puede desaprovechar para que el país una el desarrollo económico y la protección de la naturaleza. Todavía hay tiempo.
Luiz H. Varzinczak es miembro del proyecto Pago por servicios ambientales en el Cerrado, ejecutado por Treevia y GSS Carbono e Bioinovação.