Una agenda positiva para la agricultura sostenible
Startup utiliza teledetección, inteligencia artificial y conocimiento de productores rurales para desarrollar mecanismos financieros y generar créditos verdes para áreas de formaciones de sabanas y campos en el Cerrado
fotos: colección Sintrópica Capital Natural
Uno de los biomas más biodiversos del mundo y con once fitofisonomías diferentes, divididas entre formaciones de sabana, bosque y campos, el Cerrado no es para aficionados: las imágenes de monitoreo satelital no pueden identificar con precisión la diferencia entre una gramínea exótica como la brachiaria y un campo cubierto por vegetación nativa. Además, la extensión del bioma compromete la viabilidad económica de los análisis de calidad de la salud del suelo realizados manualmente. Un equipo de Sintrópica Natural Capital trabaja con institutos de investigación, universidades y productores rurales para desarrollar protocolos y herramientas de análisis de teledetección e inteligencia artificial que permitan un análisis más asertivo del suelo y de la vegetación y que sea financieramente accesible, transparente y escalable, capaz de posibilitar la generación de bonos verdes y valorar la agricultura sostenible y baja en carbono de la región.
Como parte del portafolio del Programa Soja Sostenible del Cerrado –resultado de la asociación entre AgTech Garage y el Land Innovation Fund, con el apoyo estratégico de Cargill, CPQD, Embrapa y Embrapii– y seleccionada para recibir apoyo financiero de la Startup Finance Facility, Sintrópica Natural Capital desarrolla tecnologías multiespectrales con diferentes sensores para calibrar algoritmos y detectar deforestación o preservación de áreas de campos y de sabana, más difíciles de monitorear por imágenes satelitales. La propuesta de la startup es crear métricas para hacer el seguimiento de las acciones en campo y realizar pagos por servicios ambientales, utilizando los datos para construir una agenda positiva de reconocimiento y valoración de los productores rurales.
Si se ven desde el cielo, por medio de imágenes recogidas por satélites, los campos y las sabanas a menudo se confunden con áreas de pasturas. La dificultad de identificar y monitorear estas fitofisonomías, con transparencia y precisión, compromete la creación de mecanismos financieros y la generación de bonos verdes para estas áreas del Cerrado. "Estas fitofisonomías no son valoradas. Y lo que es peor: son áreas muy valiosas, en términos ambientales. Tienen una mayor capacidad de retención de agua y tienen altos niveles de biodiversidad", explica Fernando de Sousa, fundador y CEO de la startup.
Sintrópica está trabajando en colaboración con investigadores del MapBiomas Pastagens y del Centro de Conservación del Cerrado del ICMBIo para organizar metodologías de teledetección y generar protocolos de monitoreo capaces de automatizar los análisis de áreas potenciales para la emisión de CPR Verde en el Cerrado, con menor costo financiero y un monitoreo más asertivo y confiable para el inversionista. Junto a CPQD, la startup implementa el procesamiento de datos necesario para estructurar el proceso de inteligencia artificial y el manejo de datos en la nube. Con Planet, tienen acceso a imágenes satelitales de alta resolución que son esenciales para entrenar la máquina y calibrar los algoritmos necesarios para una teledetección más asertiva.
Los datos obtenidos de las instituciones de investigación solo pudieron ser validados con el apoyo de los productores rurales. Fueron ellos quienes identificaron, en las imágenes satelitales, la evolución de la gramínea a lo largo del año, lo cual es fundamental para que los investigadores puedan generar la firma espectral de la propiedad. "Cada gramínea nativa o exótica tiene su propia curva de crecimiento, con floraciones y vigor en diferentes épocas del año. Solo pudimos reconstituir la serie histórica de los últimos cinco años con la ayuda de productores rurales, quienes nos enseñaron cuándo florecerá cada una de ellas, o en qué época del año están más verdes al final de la temporada de lluvias. Esta información fue fundamental para establecer la línea base de nuestra investigación", explica Fernando.
Una vez finalizado el mapeo de imágenes, la startup fue al campo para recolectar muestras en áreas de Unidades de Conservación y zonas de amortiguamiento del Parque Nacional das Emas, el Parque Nacional Serra da Canastra y el Parque Nacional Chapada dos Veadeiros, que pudieran servir como parámetro para la construcción de la línea base del proyecto. "El trabajo de campo validó nuestras premisas y confirmó el análisis realizado por imágenes satelitales. Logramos un resultado sin precedentes del 85% de asertividad en los resultados. Y queremos llegar al 90%", explica Fernando.
El trabajo de campo también explicitó la importancia de preservar las áreas de sabana y campos limpios para el mantenimiento de la biodiversidad del Cerrado. Las fitofisonomías funcionan como corredores ecológicos naturales para la fauna del bioma y reiteran la urgencia de crear un CPR Verde –como el acceso a créditos rurales exclusivos o negociaciones especiales en la adquisición de bioinsumos, por ejemplo– capaz de contribuir a contener el avance de la frontera agrícola en la región. "Queremos crear condiciones para que los productores produzcan más y mejor, y en sinergia con el medio ambiente. En este sentido, los mecanismos financieros son esenciales para que el productor prefiera recuperar un área de pasturas degradada a avanzar a nuevas áreas del Cerrado que aún se conservan", agrega Fernando.
Mapeo sin precedentes de la estabilización del carbono en el suelo:
Imagen: mapeo del potencial de retención de carbono del suelo brasileño.
Por otro lado, Sintrópica Capital Natural desarrolla el mapeo del potencial de retención de carbono del suelo brasileño, a partir del cruce de datos de diversos indicadores –clima, litología, tipo de suelo, textura– en sus múltiples variaciones regionales y la capacidad de estabilización del suelo con la implementación de prácticas de conservación. Los datos generarán un mapa inédito de la capacidad de retención y estabilización de carbono en el suelo, con la identificación de las regiones con mayor potencial para la implementación de proyectos de CPR Verde vinculados al mercado de gases de efecto invernadero, GEI.
"Entendemos que el carbono es una variable relevante que resulta de las prácticas de conservación en la propiedad. Y sabemos lo difícil que es medir la absorción de carbono en ambientes y suelos tan diferentes como los que se encuentran en el país. Nuestra investigación generará mapas importantes, que señalan el potencial de retención de carbono y la capacidad de estabilización del suelo en función de su variación climática y mineralógica, para definir indicadores adaptados a las diferentes regiones y entender hasta dónde podemos llegar cuando adoptamos prácticas sostenibles en el suelo", agrega Fernando.
La propuesta de la startup es lograr una mayor asertividad en los proyectos de carbono en el país, respetando la enorme variedad de clima y condiciones de suelo presentes en el territorio brasileño. El mapa se encuentra en una etapa avanzada de construcción, y debe generar un artículo científico en los próximos meses, con la participación y curaduría de investigadores del departamento de suelos de ESALQ, en Piracicaba. Lo único que falta es la consolidación y el análisis final de los datos recopilados en el campo.
"La creación de condiciones para el intercambio de conocimientos entre la academia y el mercado, la investigación y el campo, siempre ha estado en el horizonte de actuación del Land Innovation Fund. Iniciativas como Sintrópica Capital Natural contribuyen directamente a la construcción de un panorama de innovación enfocado en la agricultura sostenible y refuerzan la importancia del intercambio de conocimiento para el desarrollo de soluciones", afirma la directora del Fondo, Ashley Valle.
Programa de Soja Sostenible del Cerrado:
Sintrópica Capital Natural es una de las 28 startups seleccionadas en cinco ciclos para integrar el portafolio del Programa Soja Sostenible del Cerrado (PSSC). Desde su lanzamiento en marzo de 2021, el PSSC ha recibido 253 aplicaciones de 17 provincias de Brasil, además del Distrito Federal. De este total, 18 proyectos implementados por 22 startups fueron seleccionados para recibir apoyo financiero de la Startup Finance Facility. Además, las startups seleccionadas para integrar el portafolio recibieron recursos adicionales de instituciones socias de más de R$ 2,4 millones para el perfeccionamiento de soluciones. En el Programa participaron 29 investigadores del Fellowship Cerrado y 20 productores rurales de For Farmers.