Créditos de biodiversidad: Una Solución Prometedora de Financiamiento para una Agricultura Sostenible y Libre de Deforestación
Fotos: cortesía del Instituto Internacional de Sostenibilidad (IIS).
Los cambios en el uso del suelo son uno de los principales factores que contribuyen a la pérdida de biodiversidad en ecosistemas terrestres, principalmente debido a la degradación y conversión de áreas de vegetación nativa para usos alternativos, como la agricultura (Díaz et al., 2019). Entre los impactos de estos cambios se destacan el aumento de emisiones y la reducción en el secuestro de gases de efecto invernadero (SEEG, 2023), además de la pérdida de servicios ecosistémicos, que reduce la resiliencia de los ecosistemas frente a los efectos del cambio climático. Por lo tanto, se destaca la importancia de acciones no solo para evitar la deforestación y sus impactos directos e indirectos sobre la biodiversidad, sino también para implementar sistemas agrícolas que sean sostenibles y libres de deforestación, con el fin de identificar posibles rutas que permitan el desarrollo del sector agrícola en paralelo con la conservación de la biodiversidad.
Además de los problemas de deforestación ilegal, Brasil tiene 110,4 Mha de vegetación nativa que podrían ser legalmente deforestadas (PLANAFLOR, 2021). Sólo en MATOPIBA (región compuesta por partes de Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahía), actual frontera agrícola del país, se han identificado 10 Mha de vegetación nativa en áreas con alta idoneidad para la agricultura y que están en riesgo de deforestación por estar fuera de áreas protegidas (Rudorff et al., 2020). Una de las estrategias para evitar la deforestación en estas áreas puede ser la implementación de programas de Pagos por Servicios Ambientales (PSA). En MATOPIBA, recibir un PSA ha sido señalado por los propietarios rurales como la principal razón para conservar la vegetación nativa excedente en sus propiedades, es decir, aquellas áreas que podrían ser deforestadas legalmente (IIS-Rio, 2023). Sin embargo, dependiendo de los requisitos de los programas, como garantizar la permanencia mediante la conversión de áreas en Reservas Privadas de Patrimonio Natural (RPPN), los valores exigidos por los propietarios rurales pueden exceder el costo de oportunidad de la tierra, representando un desafío para su implementación y mantenimiento.
Una posible solución a este cuello de botella sería agregar valor a áreas conservadas mediante la generación de créditos de biodiversidad. Aunque las discusiones sobre este tema aún se encuentran en una etapa muy temprana, en gran parte debido a los desafíos de su implementación, este instrumento económico representa una alternativa prometedora para financiar acciones que resulten en beneficios mensurables para la naturaleza y la biodiversidad, e incluye la preservación de especies, ecosistemas y hábitats naturales, lo que puede ser un incentivo para la conservación de estas áreas. Los créditos de biodiversidad consisten en certificados de un resultado positivo de que un área contribuye a la conservación de la biodiversidad, siendo este resultado duradero y adicional a lo que hubiera ocurrido si el área hubiera sido sometida a otro tipo de uso o gestión (Biodiversity Credit Alliance, 2024). Por lo tanto, las áreas conservadas y/o manejadas de manera sostenible pueden generar créditos de biodiversidad, siempre y cuando sean validadas técnicamente por medio de auditorías independientes. El surgimiento de mercados voluntarios para la comercialización de este tipo de crédito representa una importante oportunidad para la prevención y mitigación de impactos sobre la naturaleza al financiar resultados mensurables y verificables relacionados con la biodiversidad (World Economic Forum, 2022).
Los créditos pueden ser generados por instituciones privadas, propietarios de tierras, organizaciones no gubernamentales o cualquier tipo de entidad capaz de gestionar, medir y monitorear la biodiversidad. Las mejoras en la biodiversidad pueden medirse de varias maneras, como mediante la comparación con un sitio de referencia, que puede ser un área protegida con el mismo ecosistema y/o especie de interés, para garantizar que los niveles de biodiversidad estén mejorando debido a proyectos o gestión implementada. Estos créditos luego se compran y venden en transacciones de mercado y los fondos obtenidos se devuelven a los gestores de la biodiversidad, creando un ciclo de financiación sostenible para la conservación del medio ambiente.
Además de los beneficios para la naturaleza, los créditos de biodiversidad ofrecen una oportunidad para que las empresas demuestren estrategias de impacto ambiental positivo, vinculadas a inversiones en la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas. Estas medidas concilian aspectos ambientales, económicos y sociales apoyando a la sociedad en la mitigación de la crisis climática global, contribuyendo a la viabilidad empresarial a largo plazo, además de abrir nuevas oportunidades de negocio (Biodiversity Credit Alliance, 2023). Como lo resume el Foro Económico Mundial (2023a), los créditos de biodiversidad pueden agregar valor a las empresas de cinco maneras interrelacionadas:
Garantía de calidad: Apoyar la garantía de calidad para las empresas que compran créditos de carbono basados en la naturaleza, proporcionando beneficios para la biodiversidad, siempre que se cumplan estrictos criterios de adicionalidad;
Acceso sostenible: Permitir que las empresas garanticen el acceso sostenible a los servicios ecosistémicos como la polinización, la protección contra inundaciones y la salud del suelo;
Contribución corporativa: Demostrar una contribución corporativa a los objetivos globales establecidos en el Marco Global de Biodiversidad (MGB), ayudando a las empresas a construir una reputación positiva de sostenibilidad entre empleados, inversores y clientes;
Productos sustentables: Permitir a las empresas desarrollar productos que incluyan mejoras en la naturaleza, ayudando a satisfacer la demanda de resultados naturales de los clientes, asegurando la sostenibilidad de sus productos;
Responsabilidad por los impactos: Asumir la responsabilidad por los impactos sobre la biodiversidad que persisten después de implementar medidas alineadas con la jerarquía de mitigación para “evitar, reducir, restaurar y regenerar”.
Dado que la disminución de la biodiversidad representa una amenaza para la agricultura, la cadena de commodities debería ser uno de los principales demandantes en el mercado voluntario de créditos para la biodiversidad. La adopción de este instrumento económico, basado en una red de acciones integradas y con la participación de múltiples actores, puede traer numerosos beneficios, incluyendo la creación de valor para las empresas al respaldar resultados positivos para la naturaleza en línea con las preferencias de unos consumidores cada vez más exigentes. En el escenario actual de preocupación por los recursos naturales, demostrar un buen desempeño ambiental puede convertirse en una acción estratégica, ya que la sociedad civil y las instituciones financieras esperan cada vez más que las empresas revelen de manera transparente sus impactos, enfrenten la pérdida de la naturaleza y contribuyan al cumplimento de los objetivos globales de biodiversidad (World Economic Forum, 2023b). Ofrecer productos y servicios combinados con créditos de biodiversidad brinda a los consumidores una manera de apoyar directamente resultados positivos para la naturaleza, constituyendo una estrategia eficaz para comercializar dichos créditos.
Para garantizar créditos de biodiversidad de alta calidad e integridad, es necesario considerar varios aspectos, incluida la gobernanza, la transparencia y la regulación; además de evidencias de resultados que sean mensurables y monitoreables. En este contexto, un aspecto fundamental que debe destacarse es la calidad científica y el rigor metodológico utilizado para cuantificar los cambios en la biodiversidad y/o la integridad de los ecosistemas. Es especialmente importante contar con un estándar de referencia que defina la integridad de los créditos de biodiversidad y los resultados asociados, así como sistemas que permitan a los compradores hacer declaraciones de credibilidad. Los mecanismos de revisión deben, por ejemplo, incorporar criterios relativos a la evaluación de impactos o beneficios para los pueblos y comunidades tradicionales.
Aprendiendo de la experiencia de los mercados de carbono y, en particular, con el Consejo de Integridad para los Mercados Voluntarios de Carbono (ICVCM), se hace clara la importancia de un proceso de revisión/evaluación transparente, independiente y riguroso de los estándares y metodologías de créditos. ICVCM ha desarrollado los diez Principios Básicos de Carbono (CCP) con base científica para identificar créditos de carbono de alta calidad que se han convertido en un punto de referencia global para la integridad del mercado voluntario de carbono y contribuyen a los objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y Acuerdo de París. Dado que la cuantificación de la biodiversidad es más compleja que la del carbono, este mercado requerirá mayor claridad sobre las dimensiones de la biodiversidad que se miden y rigor científico de los métodos utilizados para cuantificar esta complejidad en unidades que sean consistentes, estables y comparables.
Por lo tanto, el mercado de créditos de biodiversidad debe incorporar las lecciones aprendidas del mercado de carbono o correrá el riesgo de enfrentar problemas como créditos de baja integridad y calidad, una débil demanda y oferta, una lenta adopción, costos elevados y la falta de resultados. Establecer una credibilidad científica sólida puede desbloquear el potencial de los créditos de biodiversidad para contribuir significativamente a los objetivos de los acuerdos de París y Kunming-Montreal (Swinfield et al., 2024) y, en el caso de Brasil, esto también podría apoyar el financiamiento de una agricultura libre de deforestación.
Referencias:
BCA. Definition of a Biodiversity Credit. Issue Paper No. 3 Biodiversity Credit Alliance (BCA) 22p (2024).
BCA. Demand-side Sources and Motivation for Biodiversity Credits. Issue Paper No. 1. Biodiversity Credit Alliance (BCA) 33p (2023).
CONVENTION ON BIOLOGICAL DIVERSITY, Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, 6 September (2023) https://www. cbd.int/gbf/.
DÍAZ, S. et al. Pervasive human-driven decline of life on Earth points to the need for transformative change. Science. 366 (2019).
IIS-Rio. Mapas mentais sobre mudança de uso do solo no MATOPIBA. Instituto Internacional para Sustentabilidade (IIS). Rio de Janeiro, RJ, 177p (2023).
PLANAFOR. Mapeamento de estimativas de déficit de vegetação nativa em áreas de reserva legal e de proteção permanente e excedente de reserva legal. Projeto Planaflor – Rio de Janeiro, RJ, 6, 345p (2021).
RUDORFF, B. et al. Análise Geoespacial da Soja no Bioma Cerrado: Dinâmica da Expansão | Aptidão Agrícola da Soja | Sistema De Avaliação Para Compensação Financeira: 2001 a 2019. Sumário executivo. Florianópolis: Agrosatélite Geotecnologia Aplicada Ltda, (2020).
SEEG (Sistema de Estimativa de Emissões de Gases de Efeito Estufa). OC - Observatório do Clima, Sistema de Estimativa de Emissão de Gases do Efeito Estufa – SEEG (2023).
SWINFIELD, T. et al. Nature-based credit markets at a crossroads. Nature Sustainability (2024).
WORLD ECONOMIC FORUM. Biodiversity Credits: A Guide to Support Early Use with High Integrity. White Paper 34p(2023b).
WORLD ECONOMIC FORUM. Biodiversity Credits: Demand Analysis and Market Outlook. Insight Report 45p (2023a).
WORLD ECONOMIC FORUM. Biodiversity Credits: Unlocking Financial Markets for Nature-Positive Outcomes. Briefing Paper 13p (2022).
* Fernanda D. Gomes és Investigadora del Instituto Internacional para la Sostenibilidad; Eduardo Neto és Investigador del Instituto Internacional para la Sostenibilidad; Juliana Almeida-Rocha és Gerente técnico-científico del Instituto Internacional para la Sostenibilidad.